한국프로야구 OB모임 일구회가 야구 예능프로그램 최강야구와 불꽃야구의 갈등을 향해 목소리를 냈다. 

사단법인 일구회는 16일 "최근 배우 손지창 씨가 불꽃야구와 관련한 법원 판결에 대해 아쉬움을 표한 글을 접하며, 이 사안을 단순한 방송 프로그램의 존폐 문제가 아닌 한국 야구 문화 전반의 문제로 인식하고자 합니다"라고 성명서를 발표했다.

일구회는 "불꽃야구는 2022년 JTBC 최강야구의 전신 격으로 출발해 기존 야구 팬은 물론 야구에 익숙하지 않았던 젊은 세대와 여성 시청자까지 폭넓게 끌어안으며 야구 콘텐츠의 새로운 가능성을 보여줬습니다. 또한 야구에 대한 관심을 확장하고 저변을 넓히는 데에도 의미 있는 기여를 해왔습니다"라며 "최강야구와 불꽃야구는 같은 뿌리에서 출발한 하나의 연장선상에 있는 프로그램으로서 승패를 넘어 은퇴 선수들이 다시 그라운드에 서기까지의 준비와 땀, 선후배 간의 책임과 팀워크, 그리고 야구인으로서의 존엄과 절박함을 진정성 있게 전하는 프로그램입니다"라는 시선을 보였다. 

이어 "비록 최강야구가 JTBC와 결별한 이후 불꽃야구로 새 출발하는 과정에서 현실적 어려움과 법적 판단이 있었던 것도 사실이며, 법원의 결정은 존중돼야 합니다. 다만 한국 야구의 시장과 문화가 지속적으로 성장하기 위해서는, 그리고 은퇴 선수들의 삶과 역할까지 함께 고려할 때 불꽃야구가 중단되거나 사라지는 일은 없어야 한다는 것이 사단법인 일구회의 분명한 입장입니다"라고 입장을 밝혔다.

일구히는 "현재 JTBC에서 방영 중인 최강야구 역시 이종범 감독을 중심으로 그라운드에서 흘리는 땀과 진정성을 통해 많은 야구 팬들의 사랑을 받고 있는 만큼 사단법인 일구회는 불꽃야구와 최강야구 모두가 각자의 자리에서 한국 야구의 가치를 이어가며 함께 응원받기를 진심으로 바랍니다"라고 남겼다.

일구회는 끝으로 "불꽃야구와 최강야구는 은퇴 선수들에게는 다시 한번 야구인으로서의 존엄과 자부심을 되찾는 무대이며, 팬들에게는 야구의 본질과 감동을 다시 느끼게 해주는 소중한 문화 자산입니다. 이러한 가치가 앞으로도 계속 이어지기를 일구회는 기대합니다"라고 끝맺음했다.

한편 지난 19일 서울중앙지법 제60민사부는 JTBC가 스튜디오C1을 상대로 낸 저작권침해금지 및 부정경쟁행위 금지 가처분 신청에 대해 불꽃야구의 제작, 판매, 유통, 배포, 전송 금지 판결을 내린 바 있다. 이에 대해 방송인 손지창은 "월요일만 기다렸는데 요즘은 왠지 허전하고 불안하기만 하다. 더이상 '불꽃야구'를 볼 수 없을지도 모른다는 생각에"라며 SNS에 장문의 글을 게재했다. 

최강야구vs불꽃야구 갈등→韓 OB 모임이 나섰다, “불꽃야구 폐지 반대, 불꽃야구+최강야구 모두 소중한 자산”​